Doers of the Word
Sunday, Sept. 20
Once upon a time there was a boy who loved horses. He got a job working with horses at a stable, and he spent his time grooming them, exercising them and riding them. It was fantastic, like being in heaven for him.
One day he was sitting on the fence watching a trainer with one of the thoroughbreds on the track. The owner of the stables and track was standing beside him watching the trainer put the horse through his paces. First, he’d let the reins out, and the horse would bolt, running like the wind. Then he would pull the reins in as tight as he could, and the horse would almost stop in its tracks. Then he would ease up and let the horse run free, and again pull the reins back hard. He did this again and again until the horse was dancing, prancing and lathered in a thick sweat.
The boy watched the horse and trainer, watched the reins, the bridle and the bit, and became more and more angry. Finally, he turned to the owner and said, “That man is abusing that horse. He is not thinking about the horse and its possibilities and capabilities but only about his own power and how far he can push that horse, how much control he has over that animal. He’s not thinking about the horse and its limitations.
The owner didn’t say anything for a moment, and then he looked at the young man and said, “It’s obvious that you know nothing about horses or, for that matter, about discipline.”
The boy did a double take. “What do you mean?” he said.
The owner replied, “A good horse, like that thoroughbred, runs at even the shadow of authority. A good horse runs at even the intimation of a command. The difference between a horse and a thoroughbred like this one is the trainer who triggers the internal authority of the horse. The horse does not run to win or even in obedience to the trainer. The horse knows the trainer and the trainer knows that the horse runs because it is a horse. It’s obvious that you know very little about horses, about discipline or obedience. What a pity.
And with that, the owner left the boy on the fence, watching the horse from a distance.
The reign of God is about authority, about discipline, about commands and obedience. Do we run at the very shadow of authority, at the intimation of a command? If so, whose? Do we respond like this? Do we obey anyone? Daniel Berrigan says, “I have spent my whole life looking for someone to obey.” He also says, “If you’re going to be a Christian, you’d better look good on wood.”
So, what is it? Worrying about who picks up the most grapes, like in today’s gospel, or looking good on wood?
Había una vez un niño que amaba los caballos. Consiguió un trabajo trabajando con caballos en un establo, y se dedicó a prepararlos, ejercitarlos y montarlos. Fue fantástico, como estar en el cielo para él.
Un día estaba sentado en la cerca mirando a un entrenador con uno de los purasangres en la pista. El dueño de los establos y la pista estaba de pie junto a él mirando al entrenador poner al caballo a prueba. Primero, soltaba las riendas y el caballo saltaba corriendo como el viento. Luego tiraba de las riendas lo más fuerte que podía y el caballo casi se detenía en seco. Luego se relajaba y dejaba que el caballo corriera libremente, y nuevamente tiraba de las riendas con fuerza. Hizo esto una y otra vez hasta que el caballo estuvo bailando, brincando y enjabonado en un sudor espeso.
El niño miraba al caballo y al entrenador, miraba las riendas, la brida y el bocado, y se enojaba cada vez más. Finalmente, se volvió hacia el dueño y le dijo: “Ese hombre está abusando de ese caballo. No está pensando en el caballo y sus posibilidades y capacidades, sino solo en su propio poder y hasta dónde puede empujar a ese caballo, cuánto control tiene sobre ese animal. No está pensando en el caballo y sus limitaciones.
El dueño no dijo nada por un momento, y luego miró al joven y dijo: “Es obvio que no sabes nada sobre caballos o, en realidad, sobre disciplina”.
El chico lo miró dos veces. “¿Qué quieres decir?” él dijo.
El dueño respondió: “Un buen caballo, como ese pura sangre, corre incluso a la sombra de la autoridad. Un buen caballo corre incluso ante la insinuación de una orden. La diferencia entre un caballo y un pura sangre como éste es el entrenador que activa la autoridad interna del caballo. El caballo no corre para ganar ni obedece al entrenador. El caballo conoce al entrenador y el entrenador sabe que el caballo corre porque es un caballo. Es obvio que sabes muy poco sobre caballos, sobre disciplina u obediencia. Qué pena.
Y con eso, el dueño dejó al niño en la cerca, mirando al caballo desde la distancia.
El reino de Dios se trata de autoridad, disciplina, mandatos y obediencia. ¿Corremos a la sombra misma de la autoridad, ante la insinuación de una orden? Si es así, ¿de quién? ¿Respondemos así? ¿Obedecemos a alguien? Daniel Berrigan dice: “He pasado toda mi vida buscando a alguien a quien obedecer”. También dice: “Si vas a ser cristiano, será mejor que te veas bien en la madera”.
¿Así que qué es lo? ¿Preocupado por quién recoge más uvas, como en el evangelio de hoy, o por verse bien en la madera?