Doers of the Word
Tuesday, August 4
The Potato Priest
John Vianney desired nothing else but to be a priest. His humble background and lack of education made it unlikely that he could ever realize such a vocation. Nevertheless, with the help of private tutoring he secured a place in the seminary. His studies were interrupted when he was conscripted to serve in the army. On his way to a posting in Spain he deserted and went into hiding for several years. Only with an amnesty in 1810 was he able to resume his formation.
For all his zeal, Vianney proved to be a miserable student. It was only with grave reservations that he was recommended for ordination. In the end, however, his evident piety and goodness won the day. As one of his sponsors noted, “The Church wants not only learned priests but even more holy ones.”
He was assigned to a small parish in France, a village of 250 souls. It was said that he lived on nothing but potatoes. He never seemed to sleep. When not visiting parishioners or performing the sacraments he could invariably be found in church, fixed in silent adoration of the Eucharist.
His sermons were simple and unsophisticated. His theology was rudimentary. His efforts to elevate the spiritual level of his community by combatting the evils of profanity, public dancing, and work on Sunday seemed, even at the time, to verge on the naïve. But what gradually dawned on his parishioners and began to work its gradual effect was the consciousness that their souls mattered to this holy priest and that he suffered for their sins. Fixed in his cramped confessional, shivering in the winter, stifling in the summer, he would sit ten, twelve, as many as eighteen hours a day.
By the time of his death in 1859 Vianney was one of the most beloved figures in France. Napoleon III sent him the Medal of the Legion of Honor. Vianney refused to take it out of the box, remarking, “I don’t know what I have done to deserve this except to be a deserter.”
St. John Vianney was canonized in 1925 by Pope Pius XI. At the same time, he was named Patron saint of all parish priests.
It is right and just that we should celebrate the life of Fr. Carl Beavers on this day.
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Martes 4 de agosto
El sacerdote de la papa
John Vianney no deseaba nada más que ser sacerdote. Su origen humilde y su falta de educación hicieron improbable que pudiera realizar tal vocación. Sin embargo, con la ayuda de clases particulares, se aseguró un lugar en el seminario. Sus estudios fueron interrumpidos cuando fue reclutado para servir en el ejército. En su camino a un puesto en España, desertó y se escondió durante varios años. Solo con una amnistía en 1810 pudo reanudar su formación.
A pesar de su celo, Vianney demostró ser un estudiante miserable. Fue solo con graves reservas que fue recomendado para la ordenación. Al final, sin embargo, su evidente piedad y bondad ganaron el día. Como señaló uno de sus patrocinadores, “La Iglesia no solo quiere sacerdotes eruditos sino aún más santos”.
Fue asignado a una pequeña parroquia en Francia, un pueblo de 250 almas. Se decía que vivía de nada más que papas. Nunca parecía dormir. Cuando no visita a los feligreses ni realiza los sacramentos, siempre se lo puede encontrar en la iglesia, fijo en la adoración silenciosa de la Eucaristía.
Sus sermones fueron simples y poco sofisticados. Su teología era rudimentaria. Sus esfuerzos por elevar el nivel espiritual de su comunidad combatiendo los males de la blasfemia, el baile público y el trabajo del domingo parecían, incluso en ese momento, estar al borde de los ingenuos. Pero lo que gradualmente amaneció en sus feligreses y comenzó a funcionar su efecto gradual fue la conciencia de que sus almas le importaban a este santo sacerdote y que él sufría por sus pecados. Arreglado en su confeso estrecho, temblando en el invierno y sofocado en el verano, se sentaba diez, doce, hasta dieciocho horas al día.
En el momento de su muerte en 1859, Vianney era una de las figuras más queridas en Francia. Napoleón III le envió la Medalla de la Legión de Honor. Vianney se negó a sacarlo de la caja y comentó: “No sé lo que he hecho para merecer esto, excepto para ser un desertor”.
San Juan Vianney fue canonizado en 1925 por el papa Pío XI. Al mismo tiempo, fue nombrado santo patrón de todos los párrocos.
Es correcto y justo que debamos celebrar la vida del Padre. Carl Beavers en este día.