Doers of the Word
Sunday, Oct. 18, 29th OT
Coins and Fog
At the height of hostilities between Jesus and the Pharisees, Jesus confronts them about their collusion with Rome. They try to set Jesus up to reveal whether he acknowledges the right of the Empire to demand taxes from those they enslave.
The Pharisees posed a question designed to trap Jesus regardless of his answer. If Jesus advocated paying the taxes, he would lose the support of those opposed to the Emperor; if he supported nonpayment, he could be turned in to Rome for breaking the law. Their goal was to lure Jesus into making a political statement with dangerous implications.
Their question boomeranged. Jesus exposed their failure to give tribute to God. They gave Caesar his due, but they disregarded the claims of God on their lives.
Jesus’ reply shows that we have dual citizenship. We are responsible to obey and financially support human government. As a citizen of heaven, we are responsible to obey God. If there is a conflict between the two, the first loyalty is to God.
In quoting verse 21 of Matthew’s gospel chapter 22, most of us emphasize the part about Caesar and skip over the part about God – exactly the fault for which Jesus reprehended the Pharisees! All they could do was marvel and leave!
The story is told of a little seaside town where the fog was sometimes so thick that ships were prevented from making it safely into port. The townsfolk decided to build a lighthouse. On the day that the lighthouse was finished, they celebrated with bands playing, bells ringing, and trumpets sounding. The mayor cut a ribbon to inaugurate the lighthouse. That night, a huge fog descended once again. Two visitors who had attended the ceremony said to each other, “the light shines, the bells ring, the horns blow, but the fog comes in just the same.”
They missed the point. The lighthouse was never intended to keep the fog from coming in. It was designed to guide ships safely into harbor, through the fog. Jesus came not to keep the fog from descending but to help us see through the fog.
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Hacedores de la Palabra
Domingo, 18 de octubre, 29 OT
Monedas y niebla
En el punto álgido de las hostilidades entre Jesús y los fariseos, Jesús los confronta por su connivencia con Roma. Intentan tender una trampa a Jesús para que revele si reconoce el derecho del Imperio a exigir impuestos a los que esclavizan.
Los fariseos plantearon una pregunta diseñada para atrapar a Jesús sin importar su respuesta. Si Jesús abogaba por pagar los impuestos, perdería el apoyo de quienes se oponían al Emperador; si apoyaba la falta de pago, podría ser entregado a Roma por violar la ley. Su objetivo era atraer a Jesús para que hiciera una declaración política con implicaciones peligrosas.
Su pregunta tuvo un efecto boomerang. Jesús expuso su falta de tributo a Dios. Le dieron a César lo que le correspondía, pero desatendieron las demandas de Dios sobre sus vidas.
La respuesta de Jesús muestra que tenemos doble ciudadanía. Somos responsables de obedecer y apoyar financieramente al gobierno humano. Como ciudadanos del cielo, somos responsables de obedecer a Dios. Si hay un conflicto entre los dos, la primera lealtad es hacia Dios.
Al citar el versículo 21 del capítulo 22 del evangelio de Mateo, la mayoría de nosotros enfatizamos la parte sobre César y saltamos la parte sobre Dios, ¡exactamente la culpa por la cual Jesús reprendió a los fariseos! ¡Todo lo que pudieron hacer fue maravillarse e irse!
Se cuenta la historia de una pequeña ciudad costera donde la niebla a veces era tan espesa que los barcos no podían llegar a salvo al puerto. La gente del pueblo decidió construir un faro. El día en que se terminó el faro, celebraron con bandas tocando, campanas y trompetas. El alcalde cortó una cinta para inaugurar el faro. Esa noche, una gran niebla descendió una vez más. Dos visitantes que habían asistido a la ceremonia se dijeron entre sí, “la luz brilla, las campanas suenan, los cuernos suenan, pero la niebla entra igual”.
Perdieron el punto. El faro nunca tuvo la intención de evitar la entrada de niebla. Fue diseñado para guiar a los barcos de manera segura hacia el puerto, a través de la niebla. Jesús no vino para evitar que la niebla descendiera, sino para ayudarnos a ver a través de la niebla.