Doers of the Word.
Sunday, June 28
My way or the highway!
In today’s Gospel, chapter 10, Jesus begins to talk about the cross in a clear manner. He almost talks about it as a way of life. Is there a cross spirituality? I think so! What was happening in the church of Matthew is happening today. We are experiencing persecution and in some places martyrdom. The culture of death is gaining ground and going six-feet under! We fight for a culture of life and hope!
In the midst of this Jesus is calling us to the way of the cross. It is a difficult way. We shy away from it. We ignore those verses of the gospel – Luke 6:27-38 and Matthew chapters 5, 6 & 7 – which demand that we take a stand, that we must decide, that we cannot have both God and money. We let political parties compromise our lives even our religious practices. Sometimes we even avoid holding ourselves accountable for our choices. A story that can shine light on this cross spirituality.
A master violin maker wanted to choose a disciple to take his place. He showed his students how to make a violin: the wood, hand-carving, varnish, etc. One woman was good, but she lacked one skill – she couldn’t determine which tree was the best wood. Repeatedly he took her out to look at the trees. Through the four seasons he showed her what nature did to the trees – cold winter, strong winds, pouring rain, etc. Each time he would ask her, “Which trees hold the wood of the violin?” She would pick the trees that were protected by others from the worst of the weather. The master was not impressed.
For the last time he took her out to the forest. In a gale they stood facing the trees. He asked her to talk about the trees. She felt sorry for the battered ones, the ones that formed a weather break for the trees behind. She spoke of her sorrow at how they cracked and bent and even split in the blizzard. He realized why she was making her choices. “Look at them,” he commanded, “Listen to the limbs in the wind. Close your eyes and know they are the ones being “tuned!’ At that moment she knew and understood and opened her eyes to see those standing in the forefront, those that stood and faced the elements were already “making music”, having absorbed all of the stresses of the elements. From this wood she could make instruments capable of magnificent sound.
What the story was doing to the trees is what Jesus is trying to do with us. The harshness of outside forces is part of the process. This is cross spirituality – with all the negative forces – conflict, aggression, demonizing others by name-calling and judging them as not human. Is religious authority devoid of compassion?
Is Jesus saying, “It’s my way or the highway?”
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En el Evangelio de hoy, capítulo 10, Jesús comienza a hablar sobre la cruz de manera clara. Casi habla de eso como una forma de vida. ¿Hay una espiritualidad cruzada? ¡Creo que sí! Lo que estaba sucediendo en la iglesia de Mateo está sucediendo hoy. Estamos experimentando persecución y, en algunos lugares, martirio. ¡La cultura de la muerte está ganando terreno y va seis pies debajo! ¡Luchamos por una cultura de vida y esperanza!
En medio de esto, Jesús nos está llamando al camino de la cruz. Es un camino dificil. Nos rehuimos de eso. Ignoramos esos versículos del evangelio – Lucas 6: 27-38 y Mateo capítulos 5, 6 y 7 – que exigen que tomemos una posición, que debemos decidir, que no podemos tener a Dios y dinero. Dejamos que los partidos políticos comprometan nuestras vidas, incluso nuestras prácticas religiosas. A veces incluso evitamos responsabilizarnos de nuestras elecciones. Una historia que puede arrojar luz sobre esta espiritualidad cruzada.
Un maestro fabricante de violines quería elegir un discípulo para ocupar su lugar. Mostró a sus alumnos cómo hacer un violín: la madera, el tallado a mano, el barniz, etc. Una mujer era buena, pero carecía de una habilidad: no podía determinar qué árbol era la mejor madera. En repetidas ocasiones la sacó a mirar los árboles. A lo largo de las cuatro estaciones, le mostró lo que la naturaleza le hacía a los árboles: invierno frío, vientos fuertes, lluvia torrencial, etc. Cada vez que le preguntaba: “¿Qué árboles sostienen la madera del violín?” Escogería los árboles que estaban protegidos por otros del peor clima. El maestro no estaba impresionado.
Por última vez la llevó al bosque. En un vendaval se pararon frente a los árboles. Le pidió que hablara de los árboles. Sentía lástima por los maltratados, los que formaron una pausa climática para los árboles detrás. Ella habló de su dolor por cómo se agrietaron, doblaron e incluso se separaron en la tormenta de nieve. Se dio cuenta de por qué ella estaba haciendo sus elecciones. “Míralos”, ordenó, “Escucha las extremidades en el viento. ¡Cierra los ojos y sé que ellos están siendo “sintonizados”! En ese momento ella supo y entendió y abrió los ojos para ver a los que estaban en primer plano, los que se pararon y enfrentaron a los elementos ya estaban “haciendo música”, habiendo absorbido todo de las tensiones de los elementos. De esta madera podía hacer instrumentos capaces de un sonido magnífico.
Lo que la historia le estaba haciendo a los árboles es lo que Jesús está tratando de hacer con nosotros. La dureza de las fuerzas externas es parte del proceso. Esto es espiritualidad cruzada, con todas las fuerzas negativas, conflicto, agresión, demonizar a los demás con insultos y juzgarlos como no humanos. ¿La autoridad religiosa carece de compasión?
¿Jesús está diciendo: “Es mi camino o la carretera?”